רוב העולים היהודים ממדינות דרום אמריקה אינם מגיעים בכלל לבאר שבע, ורוב אלו מהמעטים שבאים אליה עוזבים אותה לבסוף. כך התברר בישיבתה האחרונה של ה-ועדה לקליטת עלייה בעירייה, בראשות גיל שטכמן (גם הוא עולה ותיק מדרום אמריקה…).

הדיון ב-ועדה התקיים בעקבות חילופי השלטון האחרונים בארגנטינה ("התוצאות הלא מעודדות לקהילה היהודית שם", לדברי שטכמן), כאשר החבר מריו קרימרמן ציין בישיבה שלמרות שקיים כעת "פוטנציאל עלייה לישראל", רוב העולים לא מגיעים לבירת הנגב. שטכמן הסביר, ש"מי שהיה בשלטון בזמן הפיגוע בארגנטינה יעלה שוב לשלטון, וייתכן מאוד שהרבה יהודים מהקהילה בארגנטינה יחליטו לעלות ארצה, כי המצב יהיה להם קשה".

גיל שטכמן. "למה הם עושים, ואנחנו לא"? | צילום: ארכיון "שבע"

העובדת הסוציאלית אריאלה שמעוני סיפרה, שראש דסק אמריקה הלטינית שאול אליהו, נתן לה דוגמאות על יישובים המזמינים ישירות עולים להגיע אליהם, כמו נצרת עילית, רמלה וכרמיאל. בתגובה, תמה יו"ר ה-ועדה: "למה הם עושים, ואנחנו לא"?…

שמעוני השיבה שממה ששמעה ממנהלת מחלקת הקליטה העירונית נטלי צסרסקי, הוכנו חומרים כתובים בנושא העליות הפוטנציאליות השונות. קרימרמן הציע "להתרכז בעניין התעסוקתי. אני מתמקד במי שהגיע ארצה לבאר שבע; אני חושב שבאר שבע נמצאת ב-2 – 3 אחוזים מכל העולים שהגיעו מדרום אמריקה. חלק גדול מהם לא נשארים בבאר שבע, בזמן האחרון. צריך תוכנית מטעם העירייה על מה לעשות בנושא הזה".