שיתוף פעולה של רופאים בחטיבה לרפואת ילדים בבית החולים "סורוקה" וצוות המכון למחקר ביולוגי בנס ציונה הביא לאבחנה ולטיפול מהיר בתינוקת, שאושפזה ביחידה לטיפול נמרץ, וסבלה מהרעלן הנדיר והקטלני בוטוליניום. ל"שבע" נמסר, שהרעלן גרם לשיבוש במערכת העצבים של התינוקת, ועלול היה להוביל לשיתוק נשימתי ושל שרירי השלד שלה.

בשבוע שעבר, התקבלה למיון ילדים ב"סורוקה" תינוקת בת 10 שבועות, שב-3 הימים שלפני הגעתה למיון סבלה מעצירות, סירוב לאכול וחולשה כללית, ללא חום. התינוקת הייתה בריאה עד אז, עלתה יפה במשקל, וניזונה מתחליפי חלב. היא נחשפה לחיידק הנמצא באדמה, ומייצר נבגים שאותם בלעה התינוקת, לאחר שככל הנראה נחשפה לאבק. החולה הקטנה נבדקה בידי ד"ר דנה דנינו (מומחית במחלות זיהומיות בילדים במרכז סבן לרפואת ילדים) וד"ר איריס נוימן (מומחית בנוירו-לוגיה בילדים במרכז סבן), שהעריכו שהתינוקת סובלת ממחלת בוטוליזם הינקות, מחלה בתינוקות עד גיל שנה, שנגרמת מחיידק הקלוסטרידיום בוטוליניום. החיידק המצוי בסביבה באופן רגיל, עשוי לשגשג במערכת העיכול של תינוקות צעירים, ומפריש את רעלן הבוטוליניום.

לצורך אבחון המחלה, נוצר קשר מיידי עם המכון למחקר ביולוגי בנס ציונה. האבחון המורכב והמאתגר מדעית התאפשר בזכות יכולות ייחודיות וחדשניות שפותחו במכון, שהוא מכון מחקר ייחודי השייך למשרד ראש הממשלה, ועוסק בפעילויות מחקר ופיתוח בתחומים מגוונים, להגנה על אזרחי מדינת ישראל מפני איומים כימיים וביולוגיים. דגימות צואה ודם נשלחו אל המכון הביולוגי, ואבחנה מדויקת לתסמונת הנדירה התקבלה בתוך כ-3 שעות בידי קבוצה המתמחה בחקר המחלה והמעבדה הביולוגית הלאומית במכון. התינוקת טופלה בתכשיר נוגדן ייחודי, שהוא היחיד המאפשר הצלת חיי אדם מפני ההרעלה הקטלנית. תכשיר זה מכיל נוגדן שנקשר לרעלן, ומונע ממנו להיכנס למערכת העצבים, ומיוצר בישראל באופן בלעדי במכון. הילדה אושפזה ביחידה לטיפול נמרץ ילדים ב"סורוקה", מצבה התייצב והשתפר, והיא הועברה למחלקת אשפוז במרכז סבן שבבית החולים, וצפויה להשתחרר לביתה כבר בימים הקרובים.

ד"ר נוימן: "האבחנה ממנה סבלה התינוקת, הייתה נדירה. התסמינים איתם היא הגיעה לבית החולים התאימו למספר מצבי חירום בתחום הנוירו-לוגיה, כשלכל אחד מהם יש טיפול אחר. הצוות התגייס במיידית לבצע בירור מלא ומקיף. אין ספק ששיתוף הפעולה של הצוות הרפואי, המסירות וההתגייסות של המכון למחקר ביולוגי הצילו את חיי התינוקת, הן ברמת האבחון והן ברמת הטיפול של הנוגדן, המיוצר בידי המכון בישראל".

ד"ר דנינו: "הנבגים במעי התינוקת מאפשרים לחיידק להתפתח ולייצר את הרעלן, שעלול להיות קטלני. הבוטוליניום פוגע במערכת העצבים והשרירים, וגורם לחולשה קשה. המחלה מתחילה בדרך כלל עם הפרעה בתנועות העיניים, בכי חלש והפסקת מציצה ויניקה, ועלולה להתפתח להפסקת נשימה ומוות של החולה בתוך מספר ימים. אבחון מוקדם של המחלה הינו קריטי להצלת חיים".

פרופ' שמואל שפירא (מנכ"ל המכון למחקר ביולוגי בישראל): "הטיפול והאבחון המתקדמים בפעוטה מהווים מימוש יעד וערך מרכזי במכון; שימוש במחקר מצוין לקידום בריאות אזרחי מדינת ישראל".