BGN Technologies, חברת מסחור הטכנולוגיה של אוניברסיטת בן גוריון, דיווחה היום (ראשון) שחוקרים מהאוניברסיטה ובית החולים "סורוקה" יחד עם חוקרים מהמרכז הרפואי לילדים בסינסינטי ומאוניברסיטת סינסינטי שבארה"ב פיתחו טכנולוגיה חדשה לפריצה ולסילוק הפרשות מדרכי האוויר לצורך טיפול בילדים הסובלים ממחלות שמשפיעות על מערכת הנשימה, כמו אסטמה, ברונכיוליטיס, מחלת ריאות חסימתית כרונית (COPD) וסיסטיק פיברוזיס (CF).

ל"שבע נמסר, שהטכנולוגיה מפותחת בשיתוף פעולה בין פרופ' דוד קטושבסקי מהיחידה להנדסה סביבתית באוניברסיטת בן גוריון, ד"ר יובל כוורי מהיחידה לטיפול נמרץ ילדים ב"סורוקה", פרופ' אפרים גוטמרק מבית הספר להנדסה ומדעים יישומיים באוניברסיטת סינסינטי וד"ר איריס ליטל מהמחלקה לאנדוקרינולוגיה בבית החולים לילדים בסינסינטי. הטכנולוגיה משלבת גלי זרימה וגלים אקוסטיים, שילוב המאפשר פריצה מהירה של חסימות ריריות (מוקוס) וסיוע לחולה בהוצאתם. היא מספקת פולסים של לחץ אוויר גבוה ופולסים אקוסטיים אל דרכי האוויר והריאות על גבי זרם אוויר בלחץ נמוך, ומטרתה לטפל בבסיס המחלות החסימתיות של דרכי האוויר ובהצטברות ריר בדרכי האוויר הקטנות. הרעיון הוא לספק במקביל שילוב של גלי זרימה בתדר נמוך עם גלים אקוסטיים בתדר גבוהש כדי לסייע בניתוק הריר מדופנות דרכי האוויר וסילוקו באמצעות שבירת גושי ריר.

פרופ' קטושבסקי ציין, ש"למרות שהפרשות המצטברות בדרכי הנשימה מהוות מרכיב מרכזי בפתו-פיזיולוגיה של מספר מחלות, אין כיום טיפול יעיל שמתייחס ישירות או בעקיפין לדרכי האוויר הקטנות. עמיתינו בבתי החולים 'סורוקה' וסינסינטי העלו את הצורך הרפואי, ושילבו את הידע הקליני עם היכולות הטכניות וההנדסיות שלנו באוניברסיטת בן גוריון ובאוניברסיטת סינסינטי, ויחד פיתחנו את הפיתרון החדשני הזה שיאפשר לחולי ברונכיוליטיס, COPD ו-CF לנשום בחופשיות".

לדברי ד"ר כוורי, "בחודשי החורף מחלקות הילדים מלאות בילדים הסובלים מברונכיוליטיס, מחלה המתאפיינית בריבוי הפרשות בדרכי הנשימה. לו היה לנו כלי יעיל וזמין שהיה מסייע להם לפנות את ההפרשות, יכולנו להקל עליהם בצורה משמעותית, למנוע סיבוכים, ולקצר את משך אשפוזם״.

פרופ' דוד קטושבסקי | צילום: דני מכליס, צלם אוניברסיטת בן-גוריון בנגב

ד"ר ליטל הדגישה: "אנחנו מתעניינים במיוחד במציאת טיפול במחלות של דרכי הנשימה הקטנות משום שדרכי הנשימה של ילדים רגישות יותר לחסימה בידי הפרשות. בית החולים לילדים בסינסינטי הוא מוביל עולמי בטיפול בחולים עם סיסטיק פיברוזיס, ופינוי דרכי הנשימה הוא חלק אינטגרלי מהטיפול הקליני בחולים אלה".

פרופ' גוטמרק הוסיף: "השילוב של פולסים של אוויר ופולסים אקוסטיים התגלה כיעיל בסדרת ניסויי מעבדה שדימו את דרכי האוויר והריאות האנושיות. לאור ניסויים אלה, אנחנו כעת בתהליך של המשך פיתוח השיטה על סמך פרוטוקול קליני ייחודי שיציע אפשרות טיפול עדיפה על הטיפולים הקיימים כיום".

נטע כהן (מנכ"ל BGN Technologies) סיכם: "זוהי דוגמה נוספת למכשיר רפואי שעשוי להיות יעיל ושצמח משיתוף הפעולה הפורה שלנו עם בית החולים לילדים בסינסנטי. אנו מקדמים את הפיתוח של טכנולוגיה זו, המתאימה למגוון רחב של אינדיקציות, ובה בעת מחפשים שותף אסטרטגי להמשך הפיתוח והמסחור של המצאה פורצת דרך זו".