לואי טאהא הוא אחד השרידים האחרונים מהשושלת של הפועל באר שבע שהביאה למועדון שלוש אליפויות. הבלם, שהגיע לפני כ-6 וחצי שנים להפועל באר שבע מהפועל רעננה, הפך לבורג חשוב בהגנה של האדומים, וזכה בשלוש אליפויות, גביע המדינה, אלוף האלופים וגביע הטוטו והשתתף עם הקבוצה בשלב הבתים בליגה האירופית. השבוע, סיים טאהא את דרכו בהפועל באר שבע, וחתם בהפועל חיפה.

טאהא, שתמיד נתן הכל במגרש, נפרד מהקבוצה עם מחמאות וגאווה גדולה על השנים בהן היה אפילו קפטן לעתים, אבל גם היה בטוח שיסיים את דרכו בצורה אחרת: "אם לומר את האמת, אני תמיד מאמין בעצמי שאני יכול להצליח, להתקדם ולעזור לקבוצה שאני נמצא בה, אבל לא דמיינתי לעצמי שאהיה בקבוצה כל כך הרבה זמן. ככל שעבר הזמן, הרגשתי שאני יותר ויותר אוהב את המקום, ומחובר למקום, ובאר שבע הפכה לסוג של בית עבורי; עובדה שבסוף נשארתי הרבה שנים במועדון. אני שמח וגאה לסיים בצורה הכי טובה שיש, עם העלייה של הקבוצה לאירופה, ולהמשיך את הקריירה שלי במקום אחר".

לואי טאהא הגיע בעונה האחרונה בה הפועל שיחקה באצטדיון "וסרמיל". גם הוא לא האמין שעם המעבר ל"טרנר", הקבוצה תצא לשושלת של שלוש אליפויות. הוא כנראה גם לא האמין שהירידה לאחר האליפויות תהיה חדה כל כך, אבל לזכותו של טאהא אפשר להגיד, שהוא שמר על הפרופורציות בתקופות הטובות וגם הפחות טובות: "הכדורגל בנוי על הצלחות וכישלונות. אני הגעתי בשנה האחרונה של אצטדיון 'וסרמיל' האגדי, ושיחקתי שם חצי שנה. אחרי זה, המועדון הפך לאימפריה, עם אליפויות, גביעים ואירופה. זה לא מובן מאליו, זו היסטוריה למועדון. אני באמת מרגיש גאה על הדברים שהשגתי בקבוצה".

מה המשחק הכי משמעותי שחווית עם המועדון?

"אני לא חושב שיש ספק שהמשחק בסן סירו נגד אינטר, הניצחון שם היה ניצחון מטורף".

טאהא מודה שציפה לפרידה קצת אחרת מהפועל באר שבע. הבלם, שקיצץ כמו יתר השחקנים בחוזהו בשנה שעברה, וסיים את החוזה העונה, ציפה לקבל הצעה לחוזה חדש, הצעה שלדבריו לא הגיעה כלל: "אני מאוכזב מהדרך שנפרדתי מהמועדון, אני הרבה שנים במערכת, ויכולנו לסגור את הדברים בצורה אחרת, בצורה יותר מכובדת ויותר הוגנת, בארבע עיניים. סיימתי חוזה, והייתי 'באוויר'; חיכיתי וחיכיתי, ולא קיבלתי אפילו טלפון. לא הייתה הצעה, לא היה מו"מ. אתה לא יכול לחכות יותר מדיי ככדורגלן. אני שמח שחתמתי בהפועל חיפה. הפרק שלי בהפועל באר שבע נגמר, הגשמתי במועדון הכל, כל מה שחלמתי עליו כילד, ואני מודה על התקופה הזו. מבחינת דקות משחק, שיחקתי פי שתיים מכל שחקן בסגל. העונה היו לי 36 הופעות. אומרים שנדחקתי הצידה, וזה לא נכון. אולי בסוף העונה, בגלל הפציעה, לא שיחקתי, אבל השנה שיחקתי המון, והייתי פקטור גם העונה".

מה קרה למועדון בשנתיים האחרונות, שמצד אחד היו הישגים כמו גביע והגעה לאירופה, אבל מצד שני היכולת לא הייתה טובה?

"עברנו תקופה קשה; אלונה עזבה את המועדון, והיה קיצוץ בשכר. היה עו"ד שרצה לקצץ בכל מה שזז. מזל שאסי היה שם, תפקד טוב, והצליח למשוך את הספינה למקום בטוח. זה הרגיש כאילו המועדון הולך לפירוק. אני שמח שהכל הסתדר, ואנחנו הוותיקים הצלחנו לשכנע את הצעירים לקצץ, והמועדון חזר למסלול. בעונה כזו, הצלחנו להגיע לשלב הבתים של אירופה, שזה הישג ענק, וסיימנו את העונה עם הכרטיס לאירופה גם לשנה הבאה. מבחינתי, דווקא העונה הזו היא הצלחה: גם אירופה וגם שלב הבתים זה לא דבר פשוט. זה לא היה הפועל באר שבע של השנים שלפני, שכל שנה התחילה כשאנחנו יודעים שאנחנו נלחמים על התארים. הקיץ הזה שינה הכל. בסוף, כשאתה עושה שלב בתים באירופה, מכניס הרבה כסף למועדון, ומסיים את העונה באירופה, זו הצלחה".

לסיום, יש לך מסר לאוהדים?

"אני רוצה להודות לאוהדים מכל הלב. התחברתי לאוהדים מהשנייה הראשונה שלי בבאר שבע. הרגשתי שזה בית לכל דבר, בשבילי ובשביל המשפחה שלי. התפתחתי עם המועדון הזה, והשגתי כל דבר אפשרי בליגה. מבחינת קריירה אישית, שיחקתי מול קבוצות גדולות באירופה, הגעתי לסגל הנבחרת, והאוהדים תמכו בי כל הזמן. אני מאחל לאוהדים של הפועל באר שבע רק טוב, והם תמיד יישארו בליבי".

בהפועל באר שבע נפרדו מטאהא, ובהודעת המועדון בעניין נכתב: "לואי היקר שלנו, אנו נפרדים אחרי כשבע שנים יחד, ורוצים לומר תודה גדולה. תודה על שהיית קפטן מוביל, על הצלחות וגם על אתגרים ותקופות מורכבות. תודה על שלוש אליפויות, שלבי הבתים בליגה האירופית, פעמיים אלוף האלופים, גביע המדינה וגביע הטוטו. תישאר תמיד חלק ממשפחת הפועל באר שבע ומהלב של כל אוהדי הקבוצה. אנחנו אוהבים אותך מאוד, ומאחלים לך רק הצלחה בהמשך דרכך".