אחת הטענות המרכזיות של אוהדי הספורט בבירת הנגב היא שאפילו אצבעות כף יד אחת הן רבות מכדי לספור את ילידי העיר שמשחקים דרך קבע בהרכב של קבוצות הכדורגל, הכדורסל והכדוריד של העיר, שמשתייכות לליגות הבכירות של ישראל.

בעוד בכדורגל מייצגים את באר שבע מידי פעם ילידי סורוקה, הרי שבשני הענפים הנוספים, שרק לפני שנתיים עלו בראשונה לליגת העל, שחקנים מקומיים הם מצרך נדיר.

עלה גם מול מכבי והפועל תל אביב. חן קראוניק

לסגל של הפועל 'אלטשולר שחם' באר שבע מליגת ווינר-סל, שייכים שני שחקנים צעירים, שלאחד מהם, חן קראוניק בן ה-19, יש במצטבר 9 הופעות קצרות בהרכב הקבוצה מאז עלייתה ליגה לפני שנה וחצי. העונה הוא עלה לפרקט במשחקים מול הפועל ומכבי תל אביב, ומול הפועל ירושלים. "כיף גדול לשחק בליגת העל. אני עובד קשה באימונים וממתין להזדמנות הבאה כדי לעלות לפרקט ולהוכיח שאני מסוגל ליותר ממה שהצגתי עד היום".

אולי הערב (שני) באולם רוממה בחיפה, יערוך הגארד הצעיר את הופעתו ה-10 בליגה הבכירה, כשבאר שבע תנסה לזכות בניצחונה ה-6 העונה, ולמנוע מהירוקים לעלות למאזן חיובי (7:8). בסיבוב הקודם, ניצחה חיפה בקונכייה 75:77.

קראוניק, המתנשא לגובה של 1.90 מ', הוא בן קיבוץ בארי, שבעוטף עזה. "את הקריירה שלי התחלתי בחוג כדורסל, כשהפועל בארי/אשכול שיחקה בליגה הלאומית. בכיתה ד' עברתי לאליצור אשקלון, שהבוגרים שלה שיחקו אז בליגת העל, ואחר כך עברתי למחלקת הנוער של הפועל באר שבע. בסוף כיתה ט' נדדתי צפונה לעמק יזרעאל, עברתי לגור באזור, שיחקתי ולמדתי שם עד כיתה י"א ואז חזרתי לבאר שבע. כשחקן בעמק יזרעאל, שיחקתי בליגת העל לבתי ספר תיכוניים עם ויצ"ו עמק יזרעאל. לפני כן, בכיתה י' הגעתי עם הקבוצה לגמר גביע המדינה מול מכבי תל אביב של דני אבדיה, והפסדנו להם במפגש כפול. קודם לכן ניצחנו בשמינית הגמר את מכבי רעננה, ברבע הגמר את מכבי פתח תקווה, ובחצי הגמר את הפועל כפר סבא. עד היום, זו החוויה הכי משמעותית שהייתה לי".

ממתין להזדמנות. איתי בן חמו

איתי בן חמו (18, 1.91 מ'), משתייך אף הוא לסגל של הבוגרים, וכבר ישב בספסל של רמי הדר פעמיים העונה. הגארד הצעיר, שמשחק ביחד עם קראוניק בקבוצת הנוער של הפועל באר שבע, שהעפילה בתום העונה שעברה לליגת העל, גדל בלהבים, והוא תלמיד כיתה י"ב בתיכון 'אשל הנשיא'. הוא משחזר את תחילת דרכו: "כשהייתי ילד, היו ביישוב חוגים של כדורגל, כדורסל , ג'ודו, טריאתלון. אני נמשכתי לכדורסל, ומאז אני שם. כיום אני מתאמן, בנוסף ללימודים ולמשחקים (נוער ובוגרים), שלוש פעמים ביום – עם הבוגרים, הנוער, ואימוני זריקות וחדר כושר, כ-20 אימונים בשבוע. בימי שישי אני לא מגיע לבית הספר, כי אני נוסע באופן קבוע לתל אביב שם נפגש עם מאמן אישי שעובד איתי על הפן הפיזי".

כיתה י"ב, בגרויות, איך זה מסתדר?

"לא קל, אבל בית הספר מתחשב ועוזר לי להשלים את החומר".

העיסוק בספורט עבר בירושה?

בן חמו: "נראה שכן, ההורים שלי, כמו רבים מתושבי להבים, עוסק בטריאתלון".

קראוניק: "אבא היה שחקן כדורסל, היה גם עוזר מאמן ואימן בהפועל בארי ששיחקה בליגה השנייה. עכשיו הוא מלווה אותי".

איתי, ספר לנו על תכונה טובה של חן הכדורסלן.

"שחקן חזק מאוד, אתלטי מאוד, בעל קליעה טובה".

ומה הוא צריך לשפר?

"את יכולת הכדרור שלו".

"וגם קצת שכל", מוסיף חן על עצמו בהומור, "וגם להאריך את הפתיל הקצר"…

חן, שתף אותנו על היתרונות והטעון שיפור אצל איתי.

"יש לו קליעה טובה, הוא אגרסיבי מאוד ואוהב לחדור להגנה של היריב. הוא צריך לשפר בעיקר את משחק ההגנה שלו".

קראניק מתגייס בחודש מארס, והוא מעוניין לדחות את הגיוס עד סוף העונה. "כדי להשיג מעמד של 'ספורטאי מצטיין', צריך להשתייך לאחת הנבחרות, ואני לא. בכל מקרה, נעשים ניסיונות לדחות לי את הגיוס".

מה השאיפות שלכם לעתיד?

קראניק: "אני מקווה להיות בעתיד שחקן בליגת העל או בליגה הלאומית, שהיא ליגה של ישראלים, ולעשות מזה כסף. חד משמעית, אני רואה את עצמי עושה קריירה בכדורסל".

בן חמו: "הכי רחוק שאפשר. אני עובד קשה בשביל זה".

ובינתיים, נהנים מהתהילה?

קראוניק: "אנשים מכירים אותי, מצפייה בטלוויזיה, משהו שבחיים לא קרה לי. לפני כמה זמן סיפרו לי שתלמיד עשה עליי עבודה בבית הספר על דמות אהובה עליו. זה הפתיע ומאוד ריגש אותי".

אולי איזה סיפור פיקנטי מאחד המשחקים?

קראוניק: "זה דווקא קשור למאמן שלנו בנוער בעונה שעברה, ישראל ברוך. באחד המשחק הוא כעס ובעט בבקבוק מים שהיה לידו בספסל, וקרע את שריר התאומים".

בן חמו: "ישראל היה עבורנו מנטור לחיים, וגם מאמן הנוער הנוכחי, אופיר ועקנין (גם עוזר המאמן של רמי הדר בבוגרים), עוזר לי הרבה".

הדור הבא. בן חמו וקראוניק

בינתיים, קראניק ובן חמו צוברים דקות משחק בקבוצת הנוער של המועדון האדום, שבתום 8 מחזורים בליגת העל, זכתה בניצחון בודד על מכבי רחובות, נועלת הטבלה, ומקווה לשרוד את העונה בליגה הבכירה. הם מזמינים את הקהל להגיע למשחקים באולם הביתי במקיף ד' לשעבר, כדי לצפות בהם ובחבריהם ולעודד אותם. משחק הבית הקרוב שלהם הוא נגד הפועל ירושלים, והוא יתקיים ביום שני, ה-20.1.20, בשעה 20:30.