לאחר ההדחה ממוקדמות ליגת האלופות על ידי דינמו זאגרב, התייצבה הפועל באר שבע למפגש כפול מול אפואל ניקוסיה, אלופת קפריסין, במסגרת הסיבוב השלישי במוקדמות הליגה האירופית.

בשעות אחר הצהריים היום, נכנסו אנשי הקבוצה האורחת להיסטריה, לאחר שאזעקה פילחה את האוויר בבירת הנגב, בעקבות ירי של טיל גראד מרצועת עזה אל עבר באר שבע אשר נחת בשטח פתוח. בהנהלת ניקוסיה פנו לנציגי אופ"א בניסיון לדחות את קיום המשחק, אולם למרות הירי, פיקוד העורף החליט כי המשחק יערך כסדרו.

בנוסף, הנהלת הפועל באר שבע החליטה להעניק כניסה חינם לתושבי עוטף עזה שהגיעו למשחק, בהצגת תעודה מזהה בקופות האצטדיון.

נוכח האווירה הביטחונית הרגישה והחשש מירי נוסף במהלך המשחק מרצועת עזה אל עבר באר שבע, הגיעו לאצטדיון טרנר כ-9,300 צופים בלבד, חלקם הגיעו עם דגלי ישראל.

אוהדי באר שבע עם דגלים ביציע

לפני שריקת הפתיחה, כרוז הפועל באר שבע במשחק, ניר לזר, הקריא בפני האוהדים את הנחיות פיקוד העורף: "במקרה של אזעקה, נא להישאר במקום ולהשתטח".

דקה 13: שגיאה קשה בהגנת באר שבע מובילה לכדור עונשין מ-11 מטרים לטובת הקפריסאים. נונו מוראיס מדייק מהנקודה הלבנה. 1:0 לניקוסיה.

הקפריסאים חוגגים לאחר שער היתרון

דקה 28: האורחים מכפילים את היתרון. דלאטורה כובש במספרת מלב רחבת באר שבע. 2:0 לניקוסיה.

כבש והורחק. דלאטורה (מימין)

דקה 42: באר שבע מצמקת. ג'ון אוגו דוחק מקרוב פינה עם שער שני של הניגרי במסגרת האירופית. 2:1.

אוגו דוחק מקרוב את השער המצמק של באר שבע

דקה 70: באר שבע חוזרת למשחק. שיתוף פעולה בין חן עזרא לבן ביטון מסתיים במסירה של טוני וואקמה שמצליח להשוות. 2:2.

וואקמה עם הכדור לאחר שכבש את השני של באר שבע

ברבע השעה האחרונה באר שבע הייתה ביתרון מספרי, לאחר שדלאטורה האורח הורחק בכרטיס צהוב שני. אולם האדומים לא הצליחו לנצל זאת כדי לכבוש את השלישי ולנצח את המשחק.

מאמן הפועל באר שבע, ברק בכר, אמר בסיום: "שיחקנו נגד קבוצה טובה עם שחקנים טובים וניסיון גדול באירופה. עשינו טעויות ושילמנו עליהן, אבל ידענו לחזור כמו קבוצה אמיתית. הייתה חסרה לנו הרוח הזאת של הפועל באר שבע במשחקים קודמים שלנו. נצטרך לקחת את זה איתנו קדימה למשחק בשבוע הבא. אנחנו מאוד מאמינים בעצמנו לקראת השבוע הבא. אנחנו מנסים לעשות הכל כדי להראות יותר טוב בחלקים יותר גדולים במהלך המשחק. התוצאה היא פחות טובה, אבל אפשר לעשות את זה במשחק הגומלין".

הרכב הפועל באר שבע: דודו גורש; בן ביטון, לואי טאהא, שיר צדק, שמואל שיימן; ג'ון אוגו, דן איינבינדר, חנן ממן (בן שהר, 83), מאור מליקסון (חן עזרא, 67), טוני וואקמה; עדן בן בסט (תומאש פקהארט, 59)

בשבוע הבא יערך משחק הגומלין בין הקבוצות בניקוסיה. באר שבע תצטרך להפתיע ולנצח בקפריסין, כדי להעפיל לשלב הפלייאוף במוקדמות הליגה האירופית.

(סייע בהכנת הכתבה: יוסי איטח)