ביום חמישי יתקיים באצטדיון טדי טקס הפתיחה של משחקי המכבי ה-21, בה ייטלו חלק אלפי ספורטאים יהודים מ-65 מדינות, שיתחרו ב-37 ענפים.

המשחקים יתקיימו ברחבי הארץ, לא כל כך בדרום, למרות שספורטאים מהאזור ישתתפו במגוון ענפים.

מי שדאגו למעט ניחוח של משחקי העם היהודי בבירת הנגב, היו ראשי מועדון הקריקט של באר שבע, שאירחו בשבת את נבחרת הודו למכביה.

במעמד נציגי שגרירות הודו בישראל, וללא אף נציג של עיריית באר שבע או חברת כיוונים, התייצבו בשעה 10 בבוקר במתקן הקריקט בפארק נחל באר שבע, שחקני שתי הקבוצות, ולאחר השמעת ההמנונים יצא המשחק לדרך.

שחקני מועדון הקריקט של באר שבע | צילום: באדיבות המועדון

שחקני נבחרת הודו בעת השמעת ההמנון | צילום באדיבות מועדון קריקט ב"ש

באר שבע ניצחה 216:229, כאשר בשורותיה בלט יעקב פנקר בהגשת כדורים ובפסילת 3 שחקנים מהנבחרת האורחת. אפורבה שהיל, סטודנט באוניברסיטת בן גוריון, צבר 52 נקודות, הצטיין במשחק ההגנה שלו, ואף תפס באוויר שתי חבטות שגרמו לפסילתם של שני שחקנים אורחים. שמשון צור צבר 50 נקודות לבאר שבע, וגובר אנטוניראג', אף הוא סטודנט בבן גוריון, פסל שחקן אחד, אבל הגשות הכדור שלו לא אפשרו לנבחרת הודו לצבור נקודות.

משחק הכנה אחרון לפני המכביה | צילום: אילן שי

בתום המשחק התארחו שחקני שתי הקבוצות במועדון של הקבוצה המקומית שנמצא בשכונה ג', וזכו לשבחים על האירוח, המתקנים ו… הארוחה החגיגית, ממיטב המטעמים של המטבח ההודי.

כל השחקנים קיבלו מדליות, והקבוצה המקומית העניקה את הגביע שקיבלה לאורחים, כהערכה ותודה.

הגביע מוענק לקבוצה האורחת | צילום: באדיבות מועדון קריקט ב"ש

בראש הצוות המקומי עמד נאור גודקר, יו"ר מועדון הקריקט של באר שבע, שגם משמש כשופט בינלאומי, והספיק לשפוט בקדם אליפויות אירופה ועולם, ואף שימש בעבר כמנכ"ל ההתאחדות לקריקט בישראל. גודקר הודה לחיים בן שאנן, האחראי על המתקן בפארק נחל באר שבע, ולאורחים שהגיעו למשחק האימון לקראת השתתפותם במכביה.

נבחרת הודו תפתח את הופעותיה כבר ביום רביעי (13.7.22), כשתפגוש בלוד את נבחרת בריטניה. עוד משתתפות בטורניר נבחרות דרום אפריקה, אוסטרליה וישראל, שתפגוש במחזור הראשון (15.7.22) את בריטניה באשדוד.