בעונת 21/22 תצטרף הפועל חבל אילות לליגת העל, ולראשונה בתולדות הענף, יהיה שליש מקבוצות הליגה הבכירה מאזור הדרום.

הפועל אשדוד כבר זכתה באליפות המדינה ובעונה שעברה בגביע, בעוד מ.כ באר שבע ומכבי דימונה ניצלו בעונה שחלפה ברגע האחרון מירידה לליגת המשנה,

משחק אימון בתחילת העונה שעברה. מ.כ באר שבע נגד הפועל חבל אילות. העונה בליגה

בדימונה למדו בעונה שעברה את הלקח משנת הקורונה, הכניסו את היד עמוק לכיס, הביאו חיזוק ראוי ונשארו בליגה. אצל אלי סגרון כבר החלו בהכנות לעונה החדשה, כשהחתימו את המאמן הפורטוגלי נונו אלברז, את השוער תומאס ואלנטה ואן זלר (24, אף הוא מפורטוגל), את דוראל בן סעדון שהצטיין בעונה שעברה בשורות מ.כ באר שבע, כשגם שמו של עמית ויטקובסקי, קפטן באר שבע, עלה כאופציה לעבור לדימונה. אמיר דן, מי שזכה עם קבוצת הנוער של הפועל קריית אונו באליפות המדינה לנוער, בדרך לשחק בדימונה ולנהל מקצועית את מחלקת הנוער.

במ.כ באר שבע מנסים רוני טסלר ואבנר דרורי ללמוד את הלקחים מהעונה שעברה, שהסתיימה עם הישארות של הרגע האחרון, לאחר צמד ניצחונות במחזורי הסיום מול שני הפסדים רצופים של מכבי תל אביב, שהורידו את הצהובים לליגת המשנה ביחד עם עירוני רחובות. "אני מקווה שלמדנו מטעויות ונעמיד קבוצה יותר טובה העונה", מצהיר טסלר.

"רצינו להחזיר את המפתחות לפני תחילת העונה שעברה", משחזר היו"ר ומקים המועדון מבירת הנגב, "רק לקראת חודש יוני אושר לנו תקציב ראוי. שחקנים עזבו והלכו למקומות אחרים. התחלנו לבנות סגל שהתבסס של שחקנים מהליגה הלאומית. גם הזרים אכזבו מאוד. סטפן צ'יריץ' נסע חזרה לסרביה במהלך הקורונה, לאחר שאשתו חלתה וחמו נפטר מהמחלה. הוא הבטיח לשוב לקראת משחקי ההכרעה, אך לא חזר (ישחק בעונה הקרובה בהפועל קריית אונו)".

ולמרות הכול, נשארתם בליגה.

"זה היה סוג של נס. לשמחתי הרבה הפועל קריית אונו הוכיחה שיש הגינות בספורט, ובניגוד לציפיות, ניצחו את מכבי תל אביב. אנחנו על כל פנים, עשינו את שלנו, ועכשיו צריכים ללמוד מהטעויות ולפגוע בשחקנים שנצרף לסגל. חשוב שיהיו כמה באנקרים שיידעו לעשות גם הגנה וגם התקפה. לא כל מי שאנחנו מעוניינים בו רוצה להגיע לבאר שבע".

אז איך הם מגיעים לדימונה?

"אולי שם מכניסים את היד יותר עמוק לכיס. אני מוכן לשלם בהתאם  למה שיש לי. צריך גם לשמור על פרופורציות".

לחבל אילות יהיה יותר קשה?

"דווקא לא. הם יכולים להביא 4 זרים למגורים בקיבוץ, עם כל התנאים הנלווים. כנ"ל לגבי הישראלים, שיכולים להגיע מהמרכז גם בטיסות".

אמרת 4 זרים?

"כן, בעונה הקרובה יהיה פיילוט וכל קבוצה תוכל לשתף 4 שחקנים זרים".

מה הכיוון שלכם?

"אנחנו מחפשים שוער ושלושה שחקני שדה. בסיטואציה מסוימת, אם יגיעו 4 שחקני שדה טובים, נשתף שוער ישראלי".

החליפו קבוצות. איליה מוסיינקו ממכבי ת"א למ.כ ב"ש, דוראל בן סגדון מבירת הנגב לדימונה

לא מעט שחקנים עזבו. מי מגיע?

"צרפנו בינתיים את המקשר הניגרי אני אובינה (27) ושחקן הפינה איליה מוסיינקו (23) ששיחקו במכבי תל אביב. המקשר-מרכז ירדן פרנקו ושחקן הפינה אופק חיון ממשיכים אצלנו, ויש עוד כמה שחקנים על הכוונת".

עונת פוסט קורונה

האימונים יחלו בתחילת אוגוסט והליגה תצא לדרך ב-1 באוקטובר, כשלפני כן יתקיים מפעל גביע ווינר-שופטים המסורתי. הגרלת המשחקים צפויה להיערך ב-8 ביולי, כשמבנה הליגה חוזר למצב שהיה לפני הקורונה עם 12 קבוצות.

בתום סיבוב ראשון בן 11 מחזורים, תחולק הליגה לבית עליון (6 הראשונות) ולבית תחתון (6 האחרונות), שישוחק בשני סיבובים (הנקודות מהסיבוב הראשון נצברות).

בפלייאוף העליון ישחקו 6 קבוצות הבית העליון ושתי הראשונות מהבית התחתון בסדרות של רבע גמר, חצי גמר וגמר. בפליאוף התחתון ישחקו 4 הקבוצות שסיימו אחרונות בבית התחתון בשיטת ליגה בת סיבוב אחד, כאשר בסיומה שתי האחרונות ינשרו לליגה הלאומית.