עד תום עונת 2018/19 בליגה ג' דרום, נותרו 3 מחזורים, וקבוצת צעירי רהט מוליכה את הטבלה בהפרש 6 נקודות ממכבי באר שבע. הפועל אופקים / מרחבים מרוחקת 8 נקודות מרהט ומ.כ ערד / תמר 9 נקודות, אלא שלשתי האחרונות משחק פחות.

ניצחון או תיקו מחר (שישי) מול הפועל שגב שלום, יבטיח לקבוצה מרהט את המקום הראשון בליגה ג' דרום, ואת כרטיס העלייה חזרה לליגה ב', אחרי עונה אחת בליגה הנמוכה. קודם לכן, שיחקה רהט 12 עונות רצופות בליגה הרביעית.

עונה מאתגרת. חסן עתאיקה | צילום ארכיון: שי מוגילבסקי

את הקבוצה מאמן חסן עתאיקה (43), שגדל במחלקת הנוער של בית"ר באר שבע, בה שיחק בנערים ובנוער. בהמשך עבר לבוגרים של שדרות, ואחר לרהט. הוא עלה עם הפועל רהט לליגה ב', וזו הייתה הפעם הראשונה שקבוצה מהמגזר הבדואי עלתה ליגה. אחר שפרש ממשחק, אימן את הפועל רהט, אותה העלה ב-2009.

עתאיקה, שקרוב לחגוג עלייה, מספר על העונה המאתגרת: "זו הייתה שנה טובה מבחינתנו. לפני פתיחת העונה עשינו איחוד עם הפועל רהט, בפעם הראשונה בהיסטוריה של היישוב. רצנו עם זה, והכל הלך טוב. בעיר הבינו אחרי ירידת הליגה של  2 הקבוצות בשנים האחרונות, שחייבים לשנות. רהט היא עיר של 70 אלף תושבים, שאמורה להיות לפחות בליגה הלאומית, אבל בגלל כל מיני סיבות ואי הסכמות בין אנשים, זה לא התאפשר. השנה נפל להם האסימון. עדיף מאוחר מאשר אף פעם".

זו הסיבה היחידה להצלחה?

"בהחלט היו סיבות נוספות. אני מאמין שההצלחה נובעת גם מחומר השחקנים, שרובם שיחקנו בליגה ב', וגם מהעבודה הקשה לאורך כל העונה. אנחנו מתאמנים 3 פעמים בשבוע, עובדים ברצינות, שחקנים מגיעים עם מוטיבציה להחזיר את המועדון לליגה ב', בה שיחקו במשך 12 שנים ברציפות".

במה אתם יותר טובים משאר הקבוצות?

"השנה, בניגוד לשנים שעברו, התמודדו 4 קבוצות על כרטיס העלייה, וזה היה קשה. ביחד איתנו נלחמות על הזכות לעלות גם ערד, מכבי באר שבע ומרחבים. היתרון שלנו על הליגה הוא הניסיון. אצל מכבי באר שבע שבעקבותינו, רוב הסגל התחלף, ובנו קבוצה על בסיס שחקנים צעירים וחסרי ניסיון. אצלנו יש שילוב של וותיקים בעלי ניסיון עם צעירים שעלו מהנוער".

שחקני רהט בסיום המשחק מול כסייפה בתום העונה שעברה | צילום ארכיון: אילן שי

התאוששתם מהר מההפסד במשחק ההישרדות בתום העונה שעברה לכסייפה.

"למרות שזה בסך הכול ספורט, זו הייתה עבורנו טראומה. הם עלו בזכות, ואני מאחל להם שיצליחו במאבק להישאר בליגה".

מתי תהיה לרהט קבוצה בליגות הגבוהות באמת?

"זו שאלה שצריך להפנות לראש העיר, שצריך לתמוך יותר בספורט, ובהגדלת התקציבים. התקציב העירוני שלנו העונה הוא אפס. אנחנו לא מקבלים שקל אחד. רוב השחקנים משחקים בחינם. חוץ מיבגני גופמן מבאר שבע, שמקבל כסף. צריך להפנות משאבים ותקציבים לספורט וגם לבנות מתקנים. מגרשים זה תנאי בסיסי להתקדמות. עיר כמו רהט חשוב שיהיה בה לפחות אצטדיון אחד. לא כמו טרנר, אבל ל-10,000-5,000 צופים".

מחמאות לאבי בוחבוט | צילום ארכיון: מ.ס דימונה

אבי בוחבוט אימן את ירוחם בליגה ג', והיום הוא בצוות המקצועי של מ.ס אשדוד מליגת העל. זה מעודד?

"אבי הוא מאמן מצוין, שעשה עבודה טובה בירוחם, וקיבל את ההזדמנות שלו, שיהיה לו בהצלחה. ברור שכל מאמן רוצה להתקדם, אבל צריך שתהיה לך הזדמנות לכך. אני יודע שיש בליגות הנמוכות הרבה מאמנים טובים, אבל צריכים לקבל את ההזדמנות כדי להוכיח את עצמם".

ומה החלום הגדול שלך?

"לראות את רהט בליגות הגבוהות. ולא משנה אם יחד איתם או כאוהד. זו העיר שלי, שנולדתי בה. גם אם לא אהיה המאמן שלה, אני רוצה שהם יהיו בליגות הגבוהות. מרהט צמחו שחקנים כמו מוראד אבוענזה, ובשנים האחרונות עמראן אלקרינאווי, פאדי אלאפיניש, עבדאללה אבועאבד, ועוד רבים שמשחקים בקבוצות הנערים והילדים השונות בבאר שבע".

אתה ממשיך בעונה הבאה?

"אני עדיין לא יודע. קודם נסיים את העונה, נשב עם ההנהלה, נשמע מה המטרות, אם רוצים אותי, אם יחזקו את הקבוצה, מה התקציבים. לא רוצים לחזור לאותו סרט מלחמה וקרבות התחתית. רוצים להיות פקטור בצמרת".

צמרת טבלת ליגה ג' דרום
(2 מחזורים לסיום)

1. צעירי רהט 56
2. מכבי ב"ש 50
3. מרחבים 48*
4. מ.כ ערד 47*

* משחק פחות