המשרד לפיתוח הפריפריה, הנגב והגליל והרשות לפיתוח הנגב פתחו בשבוע שעבר את המחזור הראשון של ליגת נגב סל לתלמידי כיתות ג'-ד' בהיכל הקונכייה בבאר שבע. בליגה משתתפים מאות שחקנים צעירים שהגיעו מבאר שבע, בני שמעון, מיתר, עומר, להבים, מבועים, אופקים, דימונה וירוחם, שהתחרו במשחקי המחזור שראשון במטרה להתקדם לעבר הליגה התחרותית של איגוד הכדורסל.
הליגה מכינה את השחקנים הצעירים בדרך ספורטיבית אך לא תחרותית לליגות המקצועיות של איגוד הכדורסל, תוך שימת דגש על יסודות המשחק והכנה מנטאלית לקראת תחרות. הילדים שמגיעים למשחקים מלווים בבני משפחותיהם מכל ישובי האזור זוכים להכיר חברים חדשים ולהתנסות בליגה אמיתית לראשונה בגיל צעיר באווירה ספורטיבית ומהנה, בלי הלחץ של זכייה בגביע.
פרויקט נגב סל ממשיך לעודד מצוינות בקרב בני נוער זו השנה השנייה בתחום הכדורסל, מקדם כדורסלנים צעירים מאזור הנגב ומעניק להם תנאים הכוללים מאמנים, ציוד והכשרה מקצועית. הפרויקט, אותו מובילים המשרד לפיתוח הפריפריה, הנגב והגליל והרשות לפיתוח הנגב, הינו הפרויקט הראשון מסוגו בנגב שמאפשר לשחקנים צעירים לקבל הכשרה מקצועית בתחום הכדורסל. בשנה הראשונה של התכנית ומ-1,000 משתתפים התכנית צמחה בתוך שנה לכ-4,000 כדורסלנים צעירים שרק לאחרונה נבחנו לטרום קדטים של נבחרת ישראל בכדורסל לגילאי 14-15.
שמעון אמסלם, שחקן נבחרת ישראל בעבר ומוביל תכנית נגב סל מטעם הרשות לפיתוח הנגב סיפר: "בליגת נגב סל אין גביעים וכולם המנצחים, העיקר ההשתתפות וצבירת הניסיון המקצועי לקראת התחרויות של איגוד הכדורסל. זו ליגה שכל מטרתה לקרב את הילדים ולהכין אותם לשלב הבא, לתת להם לצבור ביטחון על המגרש ולאהוב את הכדורסל. אנחנו שמחים שיש לנו הזדמנות להעניק תנאים וכלים לשחקנים הצעירים ואני בטוח שעוד נראה אותם על המגרש של הגדולים בעתיד".