קבוצת הרובוטיקה Kakadu 1068, המורכבת מתלמידי כיתה ח' ב"אופק מרכזי מצוינות" של המשרד לפיתוח הפריפריה הנגב והגליל קמפוס דימונה, זכתה במקום הראשון ב-2 פרסים יוקרתיים בתחרות הרובוטיקה הבינלאומית (FLL First Lego Leuge): פרס האליפות (עבור 3 התחומים בהם התחרו) ופרס ביצועי הרובוט במקצה הארצי של התחרות, שנערכה באחרונה במודיעין מול 28 קבוצות נוספות מרחבי הארץ.

ל"שבע" נמסר, שלכל אחד מחברי הקבוצה יש תחום אחריות מקצועי משלו, וכולם רוכשים כישורים חשובים לחיים ולהמשך דרכם הלימודית והמקצועית: עבודת צוות, עמידה בזמנים וביעדים, ביטחון עצמי, עמידה מול קהל וחשיבה מחוץ לקופסה. במסגרת התחרות, הציעו התלמידים דרך לשפר את התחבורה הציבורית בדימונה באמצעות הוספת לחצן עצירה בתחנות אוטובוס, בנו רובוט אוטונומי המבצע משימות שונות תוך זמן מוגבל, ונבחנו בקטגוריות שונות.

דימונה היא העיר עם מספר קבוצות הרובוטיקה הגבוה בישראל, כאשר תחום הרובוטיקה במרכז המצוינות "אופק" שהוקם בידי המשרד לפיתוח הפריפריה הנגב והגליל גדל משנה לשנה, וכיום 123 קבוצות פועלות בו: 102 קבוצות ג'וניור המותאמות לגיל גן עד כיתה ג', 19 קבוצות רובוטיקה FLL המותאמות לכיתות ד' – ט', קבוצת FTC וקבוצת FRC רובו-אקטיב, שהמשרד מקדם יחד עם בית הספר "דרכא זינמן". "אופק" מופעל בידי World ORT "קדימה מדע", במטרה לקדם מצוינות בקרב ילדים ובני נוער, ולייצר שיוון הזדמנויות בתחום החינוך הבלתי פורמלי בנגב ובגליל, ומעניק לתלמידים מגיל גן ועד כיתה י"ב קורסים ברמה אקדמית בתחומי טעימות מדע, עיצוב אופנה, רפואה, עשה זאת בעצמך DIY, לגו אתגרי וחכמולוגי. הקורסים מתקיימים במרכז המצוינות ובבתי ספר בעיר וגם בבסיס נבטים.

מנכ"ל המשרד לפיתוח הפריפריה הנגב והגליל, אריאל משעל: "1 מתוך 7 תלמידים בדימונה משתתף בקורס רובוטיקה, המופעל באמצעות מרכזי המצוינות שהקים המשרד בעיר. ההישגים המרשימים של התלמידים ניכרים לאורך כל השנה, תוך הצבת רף גבוה של מטרות והישגים. במהלך השנה, הם יוזמים פעילויות בתחומי המדע והטכנולוגיה, משמשים כ'מנטורים' בקבוצות של תלמידי ביסודי, ומתנדבים כעוזרי הדרכה בקורס טעימות מדע. בזכות הכישרונות הנהדרים שגדלים כאן, פתח המשרד לפיתוח הפריפריה הנגב והגליל בשנים האחרונות עוד ועוד מרכזי מצוינות ברחבי הארץ, אליהם מגיעים תלמידים בכיתות א' – י"ב לאחר שעות בית הספר, ונהנים מקורסים מתקדמים במגוון תחומים. הזכיות בתחרויות רק מוכיחות שילדים ובני נוער שחולמים לתכנת רובוט בעצמם או ללמוד כבר עכשיו יזמות עסקית, פיתוח אפליקציות וסייבר, כבר לא חייבים להמתין עד שיהיו גדולים".