קבוצת המחקר של פרופ' יצחק מזרחי מאוניברסיטת בן גוריון זכתה באחרונה במענק יוקרתי מטעם המועצה האירופית למחקר (ERC). ל"שבע" נמסר, שהמענק מיועד לפרויקט מחקר העוסק במיפוי החיידקים בגוף ובהינדוס שלהם כך שהגוף יהיה בריא יותר, בעיקר ביונקים.

מענקי גיבוש מה-ERC מוענקים למדענים יצירתיים, מצטיינים ופורצי דרך עם ניסיון של לפחות 7 שנות מחקר וקריירה אקדמית מבטיחה. קבוצת המחקר של פרופ' מזרחי (חבר במחלקה למדעי החיים באוניברסיטה ובמכון הלאומי לביו-טכנולוגיה בנגב, NIBN) נהנית כרגע ממענק הפתיחה של המועצה האירופית המתקבל על בסיס מצוינות מדעית ופוטנציאל תרומה לתחום. לאחר מימוש הפוטנציאל, הציעה הקבוצה מחקר חדש שזכה במענק הגיבוש שניתן לקבוצות מצוינות שלהן יש פוטנציאל לתרום לשינוי תפישתי בתחומן.

בעזרת המענק, תעמיק קבוצת המחקר את ההבנה אודות הגורמים האקולוגיים והאבולוציוניים המעצבים את הקהילות המיקרו-ביאליות המניעות תהליכים בסיסיים בחיינו. באופן ספציפי, יתמקד המחקר בסביבת מערכת העיכול של יונקים. הבנת גורמים אלה תאפשר לחזות ולשנות את הרכב הקהילה, כך שתתפקד באופן מיטבי.

למחקר זה קיימים השלכות ויישומים רבים על חיי היומיום שלנו, החל בתזונה ונטילת תרופות ועד לקיימות מזון, סביבה, אנרגיה מתחדשת וכלכלה. דוגמה לאחד היישומים הבולטים של המחקר הוא הפחתה של פליטות גזי חממה מבעלי חיים מעלי גירה.