מהפכת אנרגיה בעיר ערד: ל"שבע" נמסר, שעד סוף 2030 תייצר העיר חשמל באופן עצמאי ללא תלות כלכלית בחברת החשמל, ותהיה העיר הראשונה בארץ, המייצרת ומוכרת לתושביה אנרגיה יציבה, חסכונית ונקייה, כאשר בערד עתיד לקום מרכז אנרגיה מגז טבעי שיפעל באזור.

החזון האנרגטי של העיר הוא להתנתק עד 2030 מחברת החשמל, ולמעשה להפוך לעיר הראשונה במדינת ישראל המייצרת ומחלקת לתושביה אנרגיה יציבה, "ירוקה" והנקייה ביותר שניתן. כבר ב-2023 צפויה העירייה לאפס את חשבון החשמל שלה מול חברת החשמל.

בעקבות חיבור צינור הגז הטבעי לערד, הצליחו הרשות והחברה הכלכלית ליצור מתווה מלא למפעלים עתירי שטחים ואנרגיה. מרכז האנרגיה שיקום באזור התעשייה עתיד לספק אנרגיה חשמלית ותרמית לכל צרכי המפעלים בערד, ואנרגיה זו תהיה יעילה, נקייה וזולה יותר בכ-20 אחוזים ממחירי חברת החשמל כיום.

"מרכז האנרגיה יוזיל את עלויות המפעלים בצורה משמעותית, ויהווה נדבך נוסף לסל ההטבות ליזמים הפונים אלינו", אומר אור קרן (מנהל המחלקה האסטרטגית בעירייה). "האנרגיה הזולה, מחירי הקרקע הנוחים שכבר מיועדים בתב"ע לתעשייה ועלויות הפיתוח שמסובסדות עד 90 אחוזים מעלותן, ייצרו תנופת פיתוח באזור התעשייה והתעניינות עצומה, שלא היתה מוכרת בשנים האחרונות".

עיריית ערד בשיתוף החברה הכלכלית מקדמות, כאמור, מרכז אנרגיה על בסיס גז טבעי באזור התעשייה העירוני, ובימים אלה נוצר קשר עם מפעלים קיימים וחדשים, כדי שיגיעו לעיר וייהנו מאנרגיה זולה והטבות רבות, כגון שטחי קרקע גדולים וזמינים, עלויות פיתוח מסובסדות וסיוע באיתור וקליטת עובדים.

ראש העירייה, עו"ד ניסן בן חמו: "העיר ערד מובילה מהפכה 'ירוקה' לא רק בסיסמאות ומלים אלא גם במעשים. מלבד מרכז האנרגיה העתיד לקום, אנו פועלים ונאבקים במספר חזיתות: המאבק נגד הקמת מכרה פוספטים בקרבת ערד על חשבון שטחים פתוחים, סירוב לתוכניות הגג הפוגעות בסביבה המדברית והאקולוגית, הקמת חווה סולארית, החלפת כל תאורת הרחוב העירונית לתאורת LED והפחתה משמעותית של כלים חד פעמיים בגנים ובעתיד גם בבתי הספר בעיר ופרויקטים רבים ואחרים".